Отважно противостоя не только армиям врага, но и царящему вокруг хаосу, героям Империи к концу дня, наконец, удалось уничтожить практически все кристаллы времени. Остался только последний, который, по словам Абу-Бекра, находился в самом центре пещеры за водопадом, откуда продолжали прибывать легионы демонов. Взяв с собой глав сильнейших боевых кланов и несколько отрядов лучших воинов, Граммит, Абу-Бекр и Толгар начали с боем прорываться в глубь пещеры сквозь бесконечный поток ужасных тварей. Наконец, впереди показались лучи переливающегося света, а вскоре взорам открылся и их источник – сверкающий временной портал на берегу подземного озера. А чуть в стороне от него при поддержке священного кирина в окружении множества замороженных демонов продолжала отбиваться от наплыва адских тварей всё ещё живая жрица амфибий. Пробив путь к позиции нагини, Граммит уж было собрался направить на неё свой меч, дабы силой выпытать о местонахождении последнего кристалла, как вдруг его остановила рука осуждающе покачавшего головой Абу-Бекра. Решив довериться ему, воевода тут же обратил своё оружие против подступающих врагов, а сам чародей тем временем приблизился к вновь принявшей человеческий облик жрице. «Спасибо, что спас его, - промолвила она, протянув магу какую-то книгу, - Я верю, ты сможешь это остановить». Развернувшись, жрица взобралась на спину священного кирина, после чего тот молниеносно помчал в сторону разлома, рассекая плотные ряды демонов и скрываясь в его сверкающих потоках. «Где кристалл?!» - недоумевая, вскрикнул Граммит. Но Абу-Бекр спокойно сделал несколько шагов в сторону и провёл перед собой посохом, шепнув слова заклинания, после чего из пустоты начали вырисовываться очертания последнего кристалла времени. «Ты всё это время знал?!» - немного сердитым голом спросил воевода, однако маг лишь молча направился прочь, оставляя кристалл на утеху молоту Толгара, после удара которого, наконец, затянулся последний временной разлом...

Так очередной великой победой завершилась нелёгкая кампания этой трёхсторонней войны. Варвары кровью расплатились за содеянное святотатство, армии прошлого вернулись в своё время, а герои Империи, триумфально ликуя в предвкушении предстоящих праздничных церемоний, покидали захваченный остров на своих кораблях под пристальным взором одинокого ворона, наблюдавшего за происходящим с верхушки самого высокого дерева в округе. Наконец, он сорвался с места и устремился в сторону материка, пролетая над морским проливом, заснеженными горными вершинами и дремучими лесными чащами навстречу к одинокой чёрной фигуре, стоящей на краю скалистого обрыва. Сев на вытянутую руку, ворон тут же превратился в извивающиеся потоки тёмной энергии, которые довольно быстро впитались в рукав балахона. Через какое-то мгновение на покрытом тенью капюшона лице показалась призрачная усмешка, после чего незнакомец развернулся – и вскоре его очертания растворились в ночном сумраке.


Герои! Очередная война закончена. С этого времени перестают начисляться бонусные очки кланам за захваченные районы. Доиграть оставшиеся бои можно будет еще в течение суток, до 23:59 30 апреля, добивая остатки врага на Восточном острове. А все остальные, наконец, смогут отдохнуть и спокойно вздохнуть в ожидании заслуженных наград, ибо никто не будет забыт, и награда найдёт каждого, кто хорошо проявил себя на полях сражений! С победой всех! Это было не просто, но вам это удалось, и Империя признательна вам за это! Награждение состоится в течение недели.

Безусловно, в первых сражениях после повторной высадки на остров амфибии имели неоспоримое преимущество. Но, побывав и не в таких передрягах, лучшие тактики Империи довольно быстро приноровились к боям в неравных условиях, сводя фактор преимущества врага к минимуму. С каждым часом дело продвигалось всё быстрее и увереннее, приближая долгожданный миг окончательного триумфа.

И когда победа была уже совсем близка, а численность отрядов врага таяла просто на глазах, из глубин пещер за водопадом раздался душераздирающий женский крик. А через какое-то мгновение послышался стремительно приближающийся безумный хохот. На несколько секунд прекратив сражаться, как амфибии, так и имперцы обратили свои взоры в сторону звука, наблюдая за приближающимися полчищами жутких демонических тварей, бросающихся на всё живое и неживое, что видели перед собой, сея безумие и хаос:

    

Герои, внимание! В окрестностях Восточного Острова замечены мерзкие демонические твари, считавшиеся уже давно вымершими. Они пришли через портал времени из прошлого, и, судя по всему, продолжают прибывать в огромных количествах. Необходимо как можно скорей уничтожить все оставшиеся кристаллы, пока демоны не заполонили весь остров.

Правильные решения зачастую нелегки и не всегда вызывают одобрение масс, однако их необходимо находить и принимать, как это было сделано воеводой на верховном совете. И не потому, что амфибии гоняются за мифическими призраками, а рыцари солнца – слепые фанатики. Просто им тут было не место. Их войны закончились несколько веков назад, а души должны давно уже покоиться с миром, не вторгаясь в судьбы потомков. Их появление на наших землях лишь результат открывшихся по какой-то причине временных разломов. И герои нашей эпохи должны закрыть эту брешь во имя исторического равновесия.

Но легат Альтор и не думал разделять мнение Граммита, продолжая отчаянно сражаться за каждый уцелевший кристалл времени, даже когда дело дошло до самых последних из них. Вряд ли он ещё верил в успех, но не мог отступить из принципа и жажды мести, что охватила его ныне. Мести за то, что ему запретили узнавать, но он не сдержался, поддавшись любопытству. За то, что он собирался предъявить воеводе, дожидаясь его у последнего уцелевшего кристалла под самым разломом.
- Я ждал тебя! - громко произнёс Альтор, едва завидев приближающиеся отряды Граммита, - Ты говорил о чести?! - жестом отдавая приказ своим отрядам атаковать окружение его цели, - Той самой, с которой вы поработили мою Родину и перебили мой народ?!! - поддавшись неистовому гневу, легат бросился вперёд, скрещивая мечи с воеводой и встречаясь с ним взглядами.
- Это была война! Их одурманило зло! - прозвучало в ответ.
- Их? Или вас?! - расцепляя клинки и пытаясь нанести удар.
Блокировав атаку легата щитом и не предприняв ничего в ответ, Граммит попытался успокоить его, промолвив чуть более спокойно:
- Я не хочу этого делать.
- Никто не хочет умирать! - дерзко ответил Альтор, отражая при помощи лезвия своего меча луч солнечного света прямо в глаза воеводы, и тут же, занеся над собой оружие, добавил, - Лишь смерть поможет прозреть!
Однако и воевода, руководствуясь лишь интуицией, мгновенно совершил замах снизу для колющего удара. И когда, казалось бы, оба героя вот-вот сразят друг друга, время будто замерло на какое-то мгновение, а все звуки вокруг стихли, погружая их в абсолютную тишину, нарушаемую лишь биением сердец. Как вдруг эту идиллию пронзил гром свергающейся с небес молнии, что разнесла вдребезги последний кристалл времени. Разлом вмиг затянулся, забирая с собой всех, кто через него прошёл, в том числе и легата Альтора, позволяя острию клинка Граммита пронзить лишь оставшуюся перед ним пустоту. А чуть позади воеводы, еле дыша, опёрся на свой посох придворный маг Абу-Бекр. Только он понимал, что чуть не произошло сейчас – и жизнь его друга была бы лишь малой частью возможных последствий едва не случившегося временного парадокса.

Герои, все кристаллы времени на Вражеской Территории разрушены, и очередной портал времени закрыт. Рыцари солнца вновь вернулись в свою эпоху и более не представляют угрозы для нашего времени. Пришло время разобраться с последним временным разломом, расположенным где-то на Восточном Острове. Взойти на корабль можно с причала Портового Города. Переправка и высадка армий осуществляется по прежней схеме. Разведка сообщает, что флот врага практически разбит, но не стоит исключать и встречи с его остатками на море. Основные отряды амфибий отступили к центру острова и укрепились у водопада, где они имеют весомое тактическое преимущество, благодаря своей способности свободно перемещаться по воде:



Будьте осторожны и в атаку на остров!

Около часа длилось закрытое совещание высшего совета, на которое не был допущен даже Толгар. Возмущенный до глубины души этим решением, он мог лишь пытаться подслушать их разговор, незатейливо блуждая близ палаты совещания. Но даже острый гномий слух не мог разобрать ни слова, кроме тех редких моментов, когда собеседники переходили на повышенные тона, явно о чём-то споря. И чем дольше продолжалось совещание – тем чаще и громче становились эти «вспышки», пока в какой-то момент их голоса не стихли вовсе. То ли от волнения, то ли из любопытства, гном всё же осмелился подойти совсем близко к дверям, как вдруг оттуда выскочил Граммит. Молча минуя отпрыгнувшего Толгара, воевода направился к героям, чтобы объявить о принятых на совете решениях, а вслед за ним неторопливо вышел Абу-Бекр, слегка разочарованно покачав головой.

Герои, пришла пора изгнать чужаков прошлого из нашего времени, ибо оно наше и должно принадлежать только нам. Видимо предчувствуя такой поворот событий, армии рыцарей солнца и амфибий спешно покинули наши ряды, отступив к местам дислокаций основных своих сил. Необходимо срочно последовать за ними и уничтожить все охраняемые ими кристаллы времени, чтобы закрыть оба временных разлома и обезопасить Империю. Первоочередная цель – Вражеская Территория. Как только с первым временным порталом будет покончено – садимся на корабли и закрываем второй разлом на Восточном острове. Будьте предельно осторожны, за прошедшие два дня рыцари хорошо укрепились в своих районах, а амфибии, по словам Абу-Бекра, призвали из прошлого могучих морских духов киринов:

 

В бой!

Вопреки самым тревожным опасениям, Герои смогли одолеть все суеверия тринадцатого дня войны, противопоставив им всю мощь своих непобедимых армий. Собравшись с силами и нанеся врагу сокрушительный удар, Империи удалось, наконец, отбить портал Орлиного гнезда и снять длившуюся, казалось бы, целую вечность осаду Солнечного Города. А варварам ничего более не оставалось, как позорно отступать к собственному лагерю и встретить там свою погибель.

Подобно тому, как благородный боевой грифон с небес бросается на скалящегося волка, герои Империи несли своё возмездие армиям врага, что яростно защищали подходы к своему главному лагерю и кристаллы времени. И когда их укрепление в виде костяного забора было совсем уже близко, ход сражения прервал гневный крик: «Ур’шак!!! Мок’хан бросать вызов чести ра за нарг’су!» В мгновение ока беспросветная тьма сражающихся орков расступилась, открывая взорам имперцев громадного степного варвара с массивной двуручной секирой. Углядев намеки на дуэль, Граммит вышел вперёд и уверенным шагом направился к орку, принимая его вызов. Не дожидаясь, пока воевода подойдёт достаточно близко, варвар приподнял ногу и что было сил топнул, содрогая землю, и резко кинулся на противника с яростным криком. Мощнейшей силы удар обрушился на щит Граммита, оставив после себя глубокую вмятину в металле и эхо жуткой боли его носителя. Следом за ним последовал ещё один, чуть не снесший голову с плеч пригнувшемуся воеводе. И если первые две попытки были отбиты, то от последовавшего удара ноги в закованную доспехами грудь увернуться всё же не удалось. Отлетев назад, воевода рухнул на спину, теряя слетевший от удара о землю шлем и открывая своё лицо взору противника, что как раз занёс оружие для последнего удара. Но неистовая ярость варвара внезапно поутихла, разбавившись нотками удивления. «Человек не ур’шак!» - вскрикнул он, - «Человек лгун! Жал’кы вокш сург!!!» С вновь вернувшейся яростью орк таки решился нанести удар, но мгновений промедления хватило Граммиту, чтобы прийти в себя и откатиться в сторону. Вскочив на ноги, он воспользовался моментом, пока орк вынимал застрявшую в бревне секиру, и провёл свою атаку, пуская врагу первую кровь. Что ещё больше разозлило громилу, вынудив обрушить на воеводу новый шквал атак. Несколько минут или же десятков минут два воина пытались сразить друг друга перед изумлёнными взглядами своих армий, вовсе позабывших о продолжающемся вокруг сражении. Как вдруг, слегка подуставший от уходящих в пустоту ударов варвар оступился о тело мёртвого гоблина. Это был тот шанс, которй Граммит не мог упустить. Поднырнув под неточный удар, он полоснул мечом по опорной ноге врага, вынуждая того пасть на одно колено. Не мешкая и ловко зайдя сзади, Граммит изо всех сил нанёс последний удар, пронзающий тело орка насквозь. Досчитав до трех, воевода резко выдернул окровавленное лезвие меча, повалив тело громилы на землю. «Шаман теней сказать правду», - из последних сил пробормотал варвар, - «Империя лгать. Империя гнить. Клеймом ур’шака… предки проклинать… Империю…» И как только орочьи глаза сомкнулись навек, обессиленный воевода позволил себе упасть на одно колено и вздохнуть с облегчением.

Герои! Будучи не в силах противостоять вашей отваге, армии варваров потерпели сокрушительное поражение. Лицезрев гибель своего вождя, все они бросилось бежать в глубь диких земель, дав возможность Имперским силам уничтожить все кристаллы времени в их районе. В захваченном лагере обнаружено множество уникального оружия и доспехов. Все образцы собраны и в сопровождении ликующих героев отправлены в столицу Империи, где по прибытию сразу же поступили в распоряжение Абу-Бекра. Герои! Придворный маг и воевода гордятся вашей победой! Срочно созванный высший совет должен закончиться в ближайшие часы и огласить свое решение!